Karwendelbahn: Deutschlands höchste Seilbahn, eine eigene Brauerei und ein Weg voller Schafe

Das richtige Ticket kaufen

Ich kam um 11:55 Uhr an der Talstation an (früher hätte ich es geschafft, aber ich habe mich beim Fotografieren des Bahnhofsgebäudes selbst verzettelt) und musste trotzdem fast eine halbe Stunde in der prallen Sonne warten — es standen schon etwa 30 Leute vor mir. Der Ticketautomat an der Seite akzeptiert Karten und theoretisch auch kontaktloses Bezahlen, aber die Benutzeroberfläche ist nicht vollständig übersetzt, und man greift leicht zum falschen Tickettyp. Wer nicht am Automaten herumprobieren möchte, findet drinnen einen Schalter — dort wird allerdings eine Kaution von 5 € für eine physische Karte fällig, die man bei Rückgabe zurückbekommt.

Haki-Tipp: Die englische Übersetzung am Automaten ist unvollständig, und man kauft schnell versehentlich ein Einzelticket. Kontaktloses Bezahlen/NFC war bei mir unzuverlässig — hab als Rückfallebene eine physische Karte dabei, samt einer PIN, die du dir wirklich merkst. An einem vollen Tag musst du mit 20–30 Minuten Warteschlange draußen in der prallen Sonne ohne jeden Schatten rechnen, plane das mit ein.

Acht Minuten hoch, dann die eigentliche Entscheidung

Die Fahrt selbst ist kurz — acht bis zehn Minuten —, was die Belohnung danach fast unfair erscheinen lässt. Ich erreichte die obere Terrasse um 12:38 Uhr; von dort waren es noch einmal 20 Minuten über ein seilgesichertes Stück bis zum Gipfel der Westlichen Karwendelspitze (2.385 m). Oben gibt es außerdem eine kleine Natur- und Bergausstellung, einen kurzen, direkt in den Fels geschlagenen Tunnel Richtung Dammkar sowie den Start eines markierten Panoramawegs — im Winter wird aus demselben Gelände eine Skipiste —, und ich bin die ganze Runde auch gegangen. Der Panorama-Rundweg Passamani ist offiziell mit etwa einer Stunde ausgeschildert, aber das ist eine reine Gehzeit-Angabe: Wer das machen will, was ich gemacht habe — die ganze Runde, das Gipfelkreuz und genug Zeit, um die Aussicht wirklich zu genießen statt zu hetzen —, sollte mindestens 2 Stunden einplanen. Ein ehrlicher Hinweis: Ich lege Wege und Aussichtspunkte, Fotostopps eingerechnet, normalerweise etwa 30–40 % schneller zurück als auf den Wegweisern angegeben, rechne also mit mehr Zeit, wenn du im Durchschnittstempo unterwegs bist.

Kurz hinter dem Gipfelkreuz, genau dort, wo der Mittenwalder Klettersteig — ein echter Klettersteig, kein Weg, auf dem man sich aus Versehen verirrt — seinen Grat-Anstieg Richtung Nördliche Linderspitze (2.372 m, der erste Gipfel auf der anderen Seite) beginnt, steht eine Bank mit einem der schönsten Panoramablicke des ganzen Massivs, direkt Richtung Österreich. Eine kleine Schafherde hatte sie sich offensichtlich schon eine Weile als ihr Revier ausgesucht und überall reichlich Spuren hinterlassen. Das schien niemanden zu stören: Ich beobachtete, wie Leute in aller Ruhe einen 360-Grad-Blick genossen — mit einer deutlichen Mist-Note in der Luft. Den Umweg und den Geruch wert; pass nur auf, wohin du trittst.

Lieber hochwandern? Mit der Bahn runterfahren

Es gibt einen Weg nach oben, der nichts kostet außer Zeit und Beinen: den Karwendelsteig, eine markierte, aber ernstzunehmende Route, die von Mittenwald aus an der Mittenwalder Hütte vorbei aufsteigt, bevor sie sich für das letzte Stück zum Gipfel mit der Bergstation der Seilbahn trifft. Reale Gehzeit-Daten — nicht nur Optimismus am Wegweiser — setzen den Aufstieg bei rund 1.500 Höhenmetern auf etwa 5 bis 5,5 Stunden an, mit drahtseilgesicherten, ausgesetzten Abschnitten unterwegs. Das ist eine Route für trittsichere, schwindelfreie Wanderer, kein beiläufiger Zusatz zum Ausflug. Falls du überlegst, statt eines Rückfahrtickets auch zu Fuß wieder runterzugehen: Der alternative Abstieg durchs Dammkar dauert weitere 3,5 bis 4 Stunden über losen, geröllbedeckten Untergrund, der bergab tatsächlich unangenehmer ist als der Karwendelsteig bergauf. Meine ehrliche Empfehlung: Wenn du dir die Aussicht lieber selbst erlaufen willst, statt hochzufahren, mach das — aber kauf das Einzelticket und nimm für den Rückweg die Seilbahn, statt auch das noch zu Fuß zu machen. An diesem Berg ist der Abstieg die schwerere Hälfte, nicht die leichtere.

Mittagessen auf 2.244 Metern

Ich kam nach einem langsamen Abstieg mit Fotostopps um 14:45 Uhr an der Berggaststätte an — dem Restaurant, das zu Karwendelbräu gehört. Innen ist es deutlich gepflegter, als man bei einer „Berg-Kantine“ erwarten würde: Tische aus Altholz, Kupferrohre entlang der Theke und Weinflaschen-Reihen in der Vitrine — klar für mehr gebaut als nur eine schnelle Suppe zwischen zwei Wanderungen. Ich habe die Obazda (10,90 €) und ein Helles (5,90 €) bestellt; man bekommt einen elektronischen Buzzer, der aufleuchtet, wenn's fertig ist. Die Portion war großzügig — eindeutig für zwei gedacht — und kam mit einer Brezn, und es war die beste Obazda, die ich bisher in Bayern hatte. Das Helles selbst hat mich überrascht: leicht, fast zitrusartig, kaum Kohlensäure, mit trockenem Abgang und nur ganz am Ende einer leichten Bitterkeit — vom Charakter her näher an einem milden Weizenbier als an dem, was ich von einem klassischen Hellen erwartet hätte. Ob das der Haus-Stil ist oder nur dieser eine Zapfen, würde ich gerne noch einmal herausfinden.

Zurück ins Tal, zurück in der Stadt

Als ich um 15:12 Uhr das Restaurant verließ, war die Warteschlange für die Talfahrt bereits auf etwa 45 Personen angewachsen. Zurück in Mittenwald um 16:00 Uhr, reichte die Zeit gerade noch für einen kurzen Abstecher ins Geigenbaumuseum — 30 Minuten reichen, außer du liest jede Infotafel, und geh nach 16 Uhr, dann sinkt der Eintritt von 5,50 € auf 4,50 €. Gut zu wissen, bevor man reingeht: Es geht nicht nur um Geigen — neben den Werkstatträumen und Vitrinen voller Instrumente gibt es auch eine kleine Ausstellung regionaler geschnitzter Masken, plane also ein paar Minuten mehr ein, falls dich das auch interessiert. Von dort ging es noch in die Kirche und auf einen Spaziergang über die Promenade, wo die bemalten Hausfassaden (Lüftlmalerei) allein schon einen Besuch wert sind, auch ohne den Berg — halt Ausschau nach der Holzfigur mit Zylinder vor dem Post-Hotel.

Fast hätte ich noch etwas verpasst: Ich wollte mir am Bahnhofskiosk noch etwas zu trinken für den Zug holen, aber der hatte um 17:00 Uhr schon zugesperrt. Der Edeka liegt direkt auf der anderen Seite des Bahnhofs, aber man kann nicht durchqueren — man muss außen herumgehen, was zügig 20 Minuten hin und zurück gekostet hat. Es geht auch smarter: Halt am Edeka schon auf dem Weg von der Seilbahn in die Stadt, bevor du mit der Besichtigung anfängst, dann sparst du dir den Umweg später komplett. Bedenke nur, dass alles Kalte im Rucksack schon wieder warm sein wird, wenn du eine Stunde oder mehr später im Zug sitzt — für ein wirklich kaltes Getränk zum Mitnehmen kauf lieber kurz vor der Abfahrt in einem Geschäft in der Altstadt. Ich habe es trotzdem rechtzeitig für ein Mango-Zitronen-Eis (1,90 €) zurückgeschafft, bevor der 17:36-Uhr-Zug zurück nach München ging. Sogar der Bahnhof selbst ist noch einen Blick wert, bevor man abfährt — die pastellfarbenen Gebäude direkt am Bahnsteig stehen unmittelbar unter der schroffen Karwendel-Silhouette, ein letztes einfaches Foto, das nichts extra kostet.