Zugspitze: Wie ich auf Deutschlands höchsten Punkt kam, ohne wirklich zu wandern

Zwei sehr unterschiedliche Tage auf demselben Berg

Ich war jetzt zweimal auf der Zugspitze — einmal im März, mit so viel Schnee, dass die Hütten halb vergraben aussahen, und einmal im September, an einem klaren Tag, an dem es sich anfühlte, als wäre halb Bayern auf dieselbe Idee gekommen wie ich. Derselbe Berg, dieselbe Route, beide Male ein völlig anderes Erlebnis. Genau dieser Unterschied ist eigentlich der beste Grund, warum du das hier lesen solltest, bevor du hinfährst: Was dich oben erwartet, hängt enorm davon ab, wann du kommst.

Wirklich gewandert bin ich übrigens keines der beiden Male. Die Zugspitze ist mit 2.962 Metern Deutschlands höchster Berg, und die meisten Besucher fahren hinauf — Zahnradbahn, dann Seilbahn, und schon steht man auf fast 3.000 Metern, ohne ins Schwitzen zu kommen. Das ist keine Abkürzung oder ein fauler Kompromiss — so genießen die meisten Leute diesen Berg einfach. Aber es ist nicht die einzige Möglichkeit: bei beiden Besuchen, vor allem im September bei gutem Wetter, sind mir Dutzende Wanderer begegnet, die zu Fuß hochgingen — wenn dir die Aussicht wichtiger ist, wenn du sie dir selbst erarbeitest, gibt es dafür eine echte Route, mehr dazu weiter unten. So oder so solltest du dich auf die zwei Dinge einstellen, die hier wirklich zählen: den Besuch nach dem Wetter zu planen und mit dem Andrang zu rechnen.

Anreise: mit dem Zug aus München

Ich bin beide Male unter der Woche gefahren, mit dem Regionalzug um 07:29 Uhr ab München Hauptbahnhof, mit dem Deutschlandticket — für diese Strecke musste ich nichts extra bezahlen. Plane etwa 1,5 Stunden für die Fahrt ein. Es ist eine angenehme Fahrt durch eine Landschaft, die immer dramatischer wird, je näher die Alpen an die Gleise heranrücken.

Falls du noch kein Deutschlandticket hast, ist das Bayern-Ticket die andere Option — aber wenn du unter der Woche fährst und genauso früh starten willst wie ich, solltest du wissen: Das Bayern-Ticket gilt an Wochentagen erst ab 9:00 Uhr (an Wochenenden und Feiertagen schon ab Mitternacht). Einen so frühen Zug wie meinen würde es unter der Woche nicht abdecken — dafür brauchst du dann das Deutschlandticket oder einen normalen Fahrschein. So oder so summiert sich eine einzelne Fahrkarte München–Garmisch ohne eines dieser Tickets schnell, besonders in der Gruppe.

Das ist ein wirklich beliebtes Ziel, also plane deine Anschlüsse nicht zu knapp — sei mindestens 15–20 Minuten vor Abfahrt am Bahnsteig und rechne mit ordentlich Andrang, besonders an einem klaren Tag.

Eine kleine, aber wirklich nützliche Sache: An der eigenen Station der Zugspitzbahn in Garmisch gibt es kostenlose Toiletten. Falls die Bordtoilette nach der 1,5-stündigen Zugfahrt mal nicht funktioniert hat (kommt vor), ist die Wartezeit auf den Anschlusszug ein guter Moment dafür.

Hinauf: die Zahnradbahn

Von Garmisch aus bringt dich die Bayerische Zugspitzbahn — die Zahnradbahn — fast bis ganz oben. Plane dafür fast eine Stunde ein, eher etwas mehr — das ist kein kurzer Abstecher. Aber es ist eine wirklich schöne Fahrt, die stetig durch den Wald und dann oberhalb der Baumgrenze führt, mit einer Aussicht, die sich mit jeder Kurve weiter öffnet. Langweilig wurde es mir nie, auch beim zweiten Mal nicht.

Eine Sache nebenbei, während man drinsitzt: Das ist offiziell Deutschlands höchstgelegene Eisenbahnstrecke, sie steigt bis auf 2.650 Meter, bevor man für das letzte Stück in die Seilbahn umsteigt.

Die Bahn selbst fährt mindestens alle halbe Stunde, bei Andrang auch öfter — plan dir trotzdem genug Zeit vor der geplanten Abfahrt ein. Die eigene Station der Zugspitzbahn in Garmisch liegt ein Stück vom Hauptbahnhof Garmisch-Partenkirchen entfernt, und beim ersten Mal war mein Zug schon weg, als ich dort ankam und am Schalter mein Ticket gekauft hatte — der nächste fuhr erst eine halbe Stunde später. Kauf dein Ticket wenn möglich vorher online, oder plane zumindest genug Zeit für den Fußweg und die Schlange am Schalter ein.

Wenn dir die Aussicht bei der Auffahrt wichtig ist, versuch, auf der rechten Seite des Zuges zu sitzen — dort hatte ich den besseren Blick aus dem Fenster. Verlass dich aber nicht darauf, den Platz die ganze Fahrt über zu behalten: Bei manchen Fahrten wird bei Eibsee umgestiegen, und wenn es voll ist, stehst du am Ende vielleicht eher, statt dir die Seite auszusuchen — genau das ist mir bei meinem zweiten Besuch passiert.

Aktuelle Fahrpläne am besten direkt auf der Website der Zugspitzbahn nachschauen (siehe Nützliche Links unten). Stand Saison 2026 kostet eine normale Berg- und Talfahrt für Erwachsene (Bahn und Seilbahn kombiniert, eine Berg- und eine Talfahrt) 78 €, einfache Fahrt 46 €. Jugendliche (16–18) zahlen 62,50 € Berg- und Talfahrt / 37 € einfach, Kinder (6–15) 39 € / 23 €, und für Kinder in Begleitung eines Elternteils gibt es einen vergünstigten Familientarif. Es ist dasselbe kombinierte Ticket, egal ob mit der Bahn, der Seilbahn oder gemischt — die aktuellen Preise vorher trotzdem immer noch mal prüfen, sie ändern sich von Saison zu Saison.

Der Gipfel: Deutschland und Österreich, und jede Menge Wind

Oben teilt sich der Berg — buchstäblich. Deutschland und Österreich teilen sich den Gipfel, verbunden durch einen schmalen Steg, jede Seite mit eigener Terrasse und eigenem Blick. Es ist windig da oben. Richtig windig, auf eine Art, die Fotos nie ganz einfangen — nimm dir eine zusätzliche Jacke mit, auch wenn es unten im Tal noch warm war.

Eine Sache gebe ich offen zu: Ich habe es keines der beiden Male bis zum eigentlichen goldenen Gipfelkreuz geschafft. Dorthin zu kommen bedeutet eine kurze Kletterei über Ketten und Leitern im Fels, und bei meinem Septemberbesuch war die Schlange dafür so lang, dass mir die Aussicht von dort, wo ich stand, gut genug war. Wenn dir das Gipfelkreuz selbst wichtig ist, komm früh — die Schlange wird im Tagesverlauf nur länger.

Sonn Alpin: der Gletscher, ein kleines Kirchlein und Mittagessen auf der Terrasse

Bevor ich endgültig runterging, bin ich nach Sonn Alpin abgestiegen — die Mittelstation auf dem Zugspitzplatt, wo Deutschlands einziger Gletscher direkt vor einem liegt. Hier gibt es auch ein kleines Kirchlein, leicht zu übersehen, wenn man zwischen den Seilbahnen hetzt, aber die zwei Minuten wert, um kurz hineinzuschauen.

Hier habe ich auch beide Male zu Mittag gegessen: Gulasch, eine Breze und ein Bier auf der Terrasse, mit direktem Blick auf den Gletscher. Keine Sterneküche, aber vielleicht das höchstgelegene Gulasch, das ich je gegessen habe.

Gut zu wissen zum Ticket: Zwischen dem Gipfel und Sonn Alpin darfst du mit der Gletscherbahn beliebig oft hoch- und runterfahren, das ist im selben kombinierten Ticket enthalten — nur die "große" Strecke, die Zahnradbahn hoch ab Garmisch und die Seilbahn runter nach Eibsee (oder umgekehrt), ist auf eine Berg- und eine Talfahrt begrenzt. Genau deshalb konnte ich zum Mittagessen runter und danach wieder hoch, ohne etwas extra zu kaufen.

Die Gegend um Sonn Alpin lohnt sich auch zum Verweilen, und sie sieht je nach Jahreszeit völlig anders aus. Im März lag noch genug Schnee, dass Leute rodeln konnten, oder sich einfach auf einer platten Plastiktüte runterrutschen ließen, wenn sie keinen richtigen Schlitten dabeihatten — Kinder wie Erwachsene. Auf den umliegenden Hängen wurde auch noch fleißig Ski gefahren. Im September war derselbe offene Hang voller Leute, die sich sonnten und bei einem Bier oder einem Longdrink entspannten, ohne es eilig zu haben. So oder so ist es weniger ein "kurzer Zwischenstopp" als ein Ort, an dem man sich ruhig eine Weile hinsetzen kann, bevor es wieder hochgeht.

Danach ging es noch einmal hinauf zum Gipfel, bevor der eigentliche Abstieg begann.

Hinunter zum Eibsee, und rein ins Wasser

Vom Gipfel bin ich mit der Seilbahn direkt hinunter zum Eibsee gefahren — dem türkisfarbenen See, der genau am Fuß des Berges liegt. Bei meinem Septemberbesuch konnte ich nicht widerstehen, die Schuhe auszuziehen und hineinzuwaten — etliche andere waren richtig schwimmen, nicht nur planschen. Es ist einer der schönsten Orte der ganzen Gegend, und wenn dein Zeitplan noch etwas Luft hat, lohnt es sich, hier zu bleiben, statt gleich zum Zug zu hetzen.

Der Rückweg: mehr Zeit einplanen, als du denkst

Hier ist das eine, was ich jedem vorher sagen würde: Plane großzügige Zeitpuffer ein, besonders bei schönem Wetter. Bei meinem Septemberbesuch war das kleine Bähnchen vom Eibsee zurück nach Garmisch so voll, dass ich kaum noch reinkam. An einem klaren Tag will jeder auf dem Berg ungefähr zur gleichen Zeit runter wie du — plane deine Anschlüsse in München nicht zu knapp danach. Mein eigener Rückzug ist um 18:05 Uhr in Garmisch losgefahren und war um 19:26 Uhr wieder in München Hauptbahnhof — nimm das als groben Richtwert, aber plane selbst lieber mehr Puffer ein, als ich es getan habe.

Für alle, die lieber wandern

Hochfahren ist nicht die einzige Option. An einem klaren Tag gehen einige Leute aus eigener Kraft zum Gipfel — bei meinem Septemberbesuch sind mir Dutzende zu Fuß begegnet. Die klassische Route ist der Reintalweg ab Garmisch: knapp 22 km einfache Strecke mit rund 2.250 Höhenmetern, im ersten Abschnitt durch die Partnachklamm bis zur Reintalangerhütte als leichter Bergwanderweg (T2) eingestuft, danach steiler und technisch anspruchsvoller vorbei an der Knorrhütte über das Zugspitzplatt, mit einem kurzen klettersteigähnlichen Abschnitt kurz vor dem Gipfel. Die meisten planen dafür eine zweitägige Tour mit Übernachtung in der Reintalangerhütte oder der Knorrhütte statt alles an einem Tag zu machen. Wer sich das letzte, ausgesetzte Stück sparen will, kann für die letzten 400 Höhenmeter auch einfach in die Seilbahn umsteigen.

Diese Route sollte man nicht spontan angehen — vorher unbedingt die aktuellen Bedingungen und die Verfügbarkeit der Hütten prüfen, und den Klettersteig-Abschnitt nur mit der passenden Ausrüstung und Erfahrung angehen.

Gutes Wetter auf der Zugspitze ist zweischneidig — die Aussicht ist unschlagbar, aber die Warteschlangen ebenso, bei den Seilbahnen, der Zahnradbahn und dem Gipfelkreuz. Wenn dein Zeitplan es zulässt, fahr früh los, und plane immer mehr Zeit ein, als die offiziellen Fahrzeiten vermuten lassen. Du wirst sie brauchen.